Godsdienst

De Belgische Grondwet waarborgt de vrijheid van godsdienst. De Staat erkent momenteel zes godsdiensten (naast, sinds 1993, een niet-confessionele gemeenschap): de rooms-katholieke godsdienst (de meerderheid van de gelovigen), de protestantse, orthodoxe, joodse en anglicaanse godsdienst en sinds 1976 ook de islam.

Het aantal katholieke dopelingen bedraagt nog 70% van de totale Belgische bevolking, maar hiervan is slechts 13% praktiserend. België vormt een kerkprovincie die sinds 1967 acht bisdommen omvat: het aartsbisdom Mechelen-Brussel, Antwerpen, Luik, Hasselt, Namen, Gent, Doornik en Brugge.

Het aantal protestanten wordt geschat op ruim 60.000 verdeeld in enkele denominaties en sekten. De protestanten zijn in diverse kerkverbanden gegroepeerd, waarvan de belangrijkste zijn: de Protestantse Kerk van België (16.000 leden), de Hervormde Kerk van België (10.000 leden, met name in Wallonië) en de Gereformeerde Kerken in Belgie (2000 leden, met name in Vlaanderen). Sinds 1978 zijn deze kerken gegroepeerd in de Verenigde Protestantse Kerken van België.

België telt ongeveer 80.000 orthodoxen, vijf bisschoppen en meer dan vijftig priesters en diakens. Het merendeel van de orthodoxen is van Griekse afkomst en orthodoxe parochies zijn verspreid over het hele land te vinden. Verder hebben de weinig bekende Belgische boeddhisten (enkele duizenden) hun eigen huis te Brussel. De bekendste van deze wettelijk niet erkende godsdiensten zijn Jehova's Getuigen, met ongeveer 20.000 verkondigers.

Het aantal joden in België bedraagt ca. 35.000 en er zijn drie geïnstitutionaliseerde vormen van religieuze groepsvorming te onderscheiden: orthodoxen, conservatieven en gereformeerden.

Volgens schatting leven er in België circa 300.000 islamieten. De aanwezigheid van islamieten in België houdt verband met de immigratie van buitenlandse arbeidskrachten sinds de Tweede Wereldoorlog. Het betreft voornamelijk Marokkanen, Turken, Tunesiër en Algerijnen. Het in 1963 opgerichte Centre Islamique et Culturel bezit sedert 1968 rechtspersoonlijkheid en in 1974 werd de islam wettelijk erkend.

Ongeveer 20% van de Belgen is vrijzinnig of hangt geen godsdienst aan.